“走，泡温泉去。”入冬以来，武昌的张先生几乎每个周末都接到朋友的邀约。不约而同的邀约，却有相似的目的地——应城汤池、咸宁龙佑。
　　几年前，武汉城市圈休闲旅游还是“内冷外热”，圈内景点或多或少存在交通不便、旅游设施老化、配套服务缺位、开发经营体制不顺、营销方式陈旧等问题。城市圈市民冷落了圈内大小数百处景点，却捧热了安徽的天柱山、江西的天沐温泉。
　　那时，“10个武汉人4个去了天柱山”，周边各省景点“听到的都是武汉话”。常去天沐的导游徐静回忆。
　　如今，随着城市圈旅游一体化，圈内景点正在升温。元旦小长假，汤池温泉赚了个盆满钵满。仅去年12月31日，就有7000余人涌入汤池，创同期历史新高。
　　秋冬到应城、赤壁泡温泉，上九宫山滑雪；春秋登孝感双峰山、黄陂木兰山、吃鄂州梁子湖螃蟹、徜徉于赤壁三国古战场。在新一轮的“小黄金周”休闲游中，城市圈内众多短途旅游景点开始“热”起来。
　　据统计，去年1月至11月，武汉城市圈共接待境外游客51.23万人次，分别占全省的41.6%，比2006年同期增长19.2％；外汇收入2.236亿美元，占全省的58.3%，比2006年同期增长27.14％。一位旅游部门负责人说：“城市圈撑起全省旅游半边天。”

　　两年投资300亿，五星级酒店翻番

　　去年11月，华中最大极地海洋世界在东西湖动建。该项目由大连海昌集团投资，占地1000余亩，总投资30亿元，是武汉目前最大的旅游投资项目。
　　近两年来，投资“武汉城市圈”旅游业似乎商机无限。共引进旅游项目100多个，总投资达300多亿元。其中包括：湖北万豪和武汉远方公司投资8亿元打造咸宁温泉谷、武汉丰太集团6亿元建设嘉鱼温泉等。
　　城市圈8条精品旅游产品线路初步建成，分别是：科教文化之旅、温泉养生之旅、红色和绿色生态之旅、工业之旅、三国文化之旅、宗教文化之旅、体育健身之旅、乡村休闲之旅。目前，8条线路已分别交由8家旅行社分头负责，即将全面推向市场。
　　圈内城市尝到甜头，争当武汉“后花园”。去年4月，孝感市在汉举办旅游产品推介暨招商，达成旅游合同10余项，投资4.8亿元。去年9月，黄冈市在汉推介旅游产品，50多家旅行社负责人光临。
　　为升级旅游服务水平，去年10月，武汉市旅游局举办了城市圈旅行社和饭店经理岗位资格培训班，邀请台湾文化大学观光系教授为9城市147位旅行社经理和74位饭店经理授课。
　　而作为体现旅游服务质量的星级酒店，在武汉城市圈也如雨后春笋。
　　一直以来，武汉的高星级酒店不多，已挂星五星级酒店只有6家。2006年底以来，按照五星标准建造的新酒店有明珠豪生、锦江国际、新世界、光明万丽、华美达光谷店、珞珈山国际酒店等。本月10日，外商投资2亿元打造的五星级酒店雄楚国际大酒店试营业。今年5月，五星级君宜国际大酒店也将在汉兴建。业内人士预测，武汉酒店业正进入一个迅速扩张期，预计今年武汉的五星级酒店将达到14家。
　　去年，世界植物园大会、科技年会、八艺节、女足世界杯、六城会等一些高规格大型活动相继由武汉承办，给酒店带来充足客源。华美达光谷大酒店负责人透露：“酒店开业仅一年，入住率超过60%，房价每间卖到600元以上，这对新酒店来说实属不易。”

　　“新版”武汉旅游圈呼之欲出

　　“未来将继续加快一体化进程，力争到2020年，城市圈旅游业增加值占服务业比重达10%，成为国内主要的旅游目的地之一。”2007年末，在武汉城市圈旅游发展工作会上，省旅游局负责人描述了城市圈旅游的美好前景。
　　据省旅游局规划，武汉城市圈旅游对接的“8个一体化”方案已经出炉。今年，城市圈旅游将加快品牌形象、旅游规划、项目招商、开发建设、旅游线路、旅游促销、旅游市场及投诉处理一体化，以武汉为龙头，不断拓展不同层次、不同领域的双边和多边旅游交流与合作，整合圈内资源，开展统一促销。
　　目前，旅游部门已安排了专项经费，9城市旅游部门共同编制“一体化”实施规划，确定建设重点、建设时序，有步骤地予以推进。