康熙五年（1666），少林寺住持海宽离世。在此前两年，他的法子永玉，虽然已经执掌了少林寺方丈职位，却离开了少林寺，参学天下，远涉燕山，后来不知所终。永玉方丈缘何离开少林寺，至今还是个谜团。但海宽离世，永玉离寺，却让少林寺群僧无首。一直到1986年10月，行正（1914年－1987年）荣任方丈，才结束了三百多年来少林寺没有方丈的历史。行正圆寂后，他的弟子永信接任，1999年升任住持。永信发愿要恢复自唐代以来就享有巨大声誉的少林寺传戒法会活动，经过八年的精心准备，2007年5月24日，有着1500年历史的少林寺终于迎来了这一盛典。

我到达少林寺的那天，是6月6日，少林寺的传
戒盛典已经进行了十四天。次日清晨我去方丈室拜访永信法师时，才知道自己错过了许多精彩的仪礼仪轨，不过永信法师的讲述弥补了我的许多遗憾。
嵩山少林寺是中国佛教的禅宗祖庭，也是中国佛教律宗的祖庭，慧光是四分律的鼻祖，他的四传弟子道宣在终南山传扬律学，终于使得四分律独步天下。少林寺在唐代就建有戒坛，有着悠久的传戒授戒的佛教传统。历史上，新罗国的真鉴禅师慧昭，就曾不远千里，登少林寺琉璃戒坛受戒。

1999年，永信荣登少林寺住持之位，他便发愿要振兴少林，他在那年申请传戒，得到中国佛协的批准，但是，他并没有立即付诸行动。他知道，延续律学香火，对一个具有世界声誉的禅武圣地来说意味着什么，为了这三坛大戒，他又准备了八年。这八年中，他整合各方资源，搬迁少林寺周围环境的村庄，兴修寺院，把今日的少林寺建设成为佛陀的庄严胜地。今年5月，传戒大典举行时，永信方丈凭借自己在佛教界的威望和声誉，礼请来了中国佛教界的五位长老及众多高僧，作为受戒仪式中的“三师七证”，到少林寺为前来的戒子传戒。他说：“佛教界缺了一代人，此次受戒请老一代大德来完成三坛大戒，就是要让佛教的非物质遗产能够传承给年轻的僧人们。”此一大功德，若无永信方丈这样的佛界翘楚，恐怕难以完成。要知道，少林寺此次传戒的规模，比唐代少林寺全盛时期举行的传戒法会，有过之而无不及。
要恢复少林寺的传戒传统，就要首先恢复少林寺历史上有名的“琉璃戒坛”。永信方丈对我说：“一切都是依照古制而为之。”

戒坛的形制，留下的文字记载不多。道宣律师撰写的《戒坛图经》说：“（戒坛）其制凡三层，下层纵广2.98丈，中层纵广2.3丈，上层方7尺，其高度下层3尺，中层4.5尺，上层0.2尺，总高7.7尺。”戒坛周围还有狮子神王等雕饰。而日本僧人圆仁在《入唐求法巡礼行记》中，记述了公元840年的二处戒坛。一处是唐州开元寺戒坛，是用青砖铺成的方形二层戒坛，底层二丈五尺，上层一丈五尺，每层高二尺五寸，“坛色青碧”，时人取琉璃色，称琉璃戒坛。另一处是山西省五台山竹林寺贞元戒律院的“万圣戒坛”，戒坛八角形，由玉石制作，高3尺，底下填以香泥，坛上铺以丝毯，。
少林寺参照古代戒坛的形制，于2005年10月开始对戒坛进行修复。2006年8月，戒坛修复完工。少林寺的新戒坛，占地面积900多平方米，主体建筑高26米，共3层，建筑面积为1500平方米，建筑风格为仿清建筑，是目前全国最大的木质结构戒坛。为了秉承佛法正脉，正法久住，少林寺再次申请传戒。中国佛教协会通过对少林寺和商丘观音寺的考察，认为具备传授三坛大戒的条件，同意河南省佛教协会于5月24日至6月21日在少林寺和商丘观音寺传授三坛大戒。

5月24日是农历四月初八，这一天是“浴佛节”，相传佛祖释迦牟尼此日在无忧树下诞生时，曾有九龙吐水为其沐浴。后世为了纪念佛祖出世，每年都在这天模仿九龙吐水沐浴，象征佛弟子信受佛法，浴佛浴心，浴佛的意义主要不是洗佛像的污秽，而是洗佛子内心的污秽，让身心能够获得洁净和轻安。少林寺选择在24日开坛传戒也是考虑到“浴佛节”的特殊意义。