那天，少林寺千佛殿前，一个木质的架子上面挂满了鲜花，架子中间放了一个大钢盆，盆中间又置一盆，两盆都盛满了撒满花瓣的泉水。永信方丈将释迦牟尼佛金身佛像请到千佛殿前，放入中间的盆中，上香，跪拜。随后永信方丈进入千佛殿内，后边6个僧人跟随其后，一字排开，众僧念经、跪拜、合掌鞠躬，全场僧人放声诵经。在诵经声中，永信方丈走出大殿，拿起铜勺，舀水洒在金佛身上。来自全国各地的高僧紧随其后依次浴佛，众僧继续诵经。此次浴佛，对于每个前来受戒的僧人，不仅仅是心灵的一次净化，也是佛祖检验修行决心的一个象征。

下午4时许，五百多位僧人再次列队在千佛殿前，在举行了“洒净”仪式之后，这些僧人步入“受戒大典”第一步——“封坛”。“封坛”后，这些僧人将在少林寺里修行28天，他们将接受戒师传授的各种戒律，和戒兄弟们一起学习佛经、僧人威仪、佛家礼仪等内容。
“三师七证”之一的绍云法师，是当代中国禅宗泰斗虚云和尚的关门弟子。对于少林寺此次的传戒盛典，他欣然作偈：“少林古刹放光芒，禅律祖庭一地昌。三百余载冷戒坛，今日重展奇葩香。”
绍云法师还劝诫前来受戒的众僧说：“方便有多门，归元性无二，戒律众善基，修福人天路，果能割爱辞亲出家学道，一门深入返妄归真，虽然日食斗金亦易消化，否则，虚贪信施滴水难消。”

从凡夫俗子到三宝僧人
来到少林寺的佛教徒们，将在此受“三坛大戒”，从一个凡夫俗子变为“三宝”之一的僧人。何谓“三坛大戒”？三戒，即沙弥戒、比丘戒、比丘菩萨戒。出家僧人在受戒之前为沙弥，受戒之后成为比丘（比丘尼），即意味着真正成为佛法的传承人。出家佛子于利他中完成自利，即所谓“为利有情愿成佛”，菩萨戒为行菩萨道之根本，是诸佛之本源。沙弥持守十戒，比丘持守二百五十戒，入菩萨行，持八万四千戒。

我向永信方丈请教，这些僧人从何而来？他说，五百名戒子，来自全国二十多个省市区，还有来自美国、德国、丹麦、菲律宾等国的僧众。这些僧人，一般是经过长时间的考查，被认为慧根、有佛缘，才允许来到少林寺受戒；在受戒期间，戒师传授他们一些佛学知识，辅导他们进入修行的正常轨道，修行达到一定的程度后，才能被允许授予三坛大戒。佛门弟子，只有受戒之后才能成为真正意义上的僧人，接受了灵魂和肉体上的洗礼，才能进入佛界修行。
戒律关系到每个僧人的修持、僧团的和合、对大众的教化、正法的兴衰，所以要想使佛法久住世间，必须重视戒律的修持。
作为约束僧人的清规戒律，在中国已经存在千余年。印度传入中国的第一个佛教戒本是《僧祇戒心》，是由昙摩迦罗于魏嘉平二年（250）在洛阳白马寺译出的。最初的羯磨教本《昙无德羯磨》也是在嘉平五年（253）在洛阳译出，当时还有十人受戒。中华戒律由此始。
过去的律藏较多，而今日盛行中国汉传佛教界的戒律，是唐朝道宣和尚修订的“四分律”，又称南山律。由戒生定，由定发慧，如树木之根本，能生成于道务，所谓“戒为道本”，故曰戒本。比丘戒本，我国有五家版本：一、姚秦佛陀耶舍译本，二、北魏慧光删定本，三、北齐法愿集本，四、唐道宣删定本，五、唐怀素集本等。唐代以前多崇魏本，但自道宣删定以后，皆宗道宣删定本。
今天，少林寺的受戒僧人，正是按照道宣制定的戒律，每日刻苦演练操习，以期逐步成长为一个三宝僧人。

我询问受戒的戒子，每天的生活是怎样的？他们回答说，每日早晨三点半起床，四点二十分早课，六点过堂（吃早饭），休息至七点，七点至十点拜忏，十点至十一点半持咒供佛，十一点半过堂，中午午休二小时，下午二点至四点，拜忏、学规矩，四点至五点半晚课，念经文（僧人吃四方、穿四方，要用功德回四方，念经为四方祈福），六点吃药食（晚饭吃得很少，故称“药食”。一些严守戒律的僧人甚至过午不食），七点至九点拜忏或听戒师开导（有时拜忏会理通宵），九点以后，洗澡洗衣，然后休息。一些戒子会发心一个人到大殿去礼佛。每天如此，周而复始，疲惫不堪的戒子们有时把胳膊搭在前面戒兄弟的肩膀上就能酣睡过去。一些戒子说，在其他寺院，长期睡眠不足让戒子们心情烦躁，闹事的戒子很多，可是在少林寺受戒，惮于少林寺武僧的威名，没有戒子敢出头闹事。我在少林寺呆的那一周内，没见闹事的戒子，倒见引礼法师们举起手中的板子，毫不客气地打在迟到的戒子身上。戒期一天天过去，那吃板子的戒子也是越来越多。大家似乎都习以为常了，忙不迭地挨过板子，再急忙归队，拜忏诵经。